SITES ARCHÉOLOGIQUES
Le Palais minoen de Knossos est le plus célèbre des sites archéologiques de Crète, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Situé à 23 km au sud-ouest de Koutouloufari et à 8 km au sud-est de la ville moderne d’Héraklion, Knossos était le centre administratif, cérémonial, et politique le plus important de la civilisation minoenne, qui prospérait en Crète à l’Age de Bronze. Le palais s’étend sur un site de 24 000 m² et nous pensons qu’il possédait 1 300 pièces, dont les murs étaient décorés de fresques multicolores, dont certaines ont été restaurées et peuvent être admirées encore aujourd’hui. Knossos est également célèbre pour la légende du Minotaure, une créature mi-homme, mi-taureau, qui était prisonnier du Roi Minos dans le labyrinthe construit par Dédale, l’artisan légendaire.
Le Palais minoen de Phaistos est situé à 87 km au sud-ouest de Koutouloufari. L’une des trois cités fondées par le Roi Minos, Phaistos était le centre principal de la civilisation minoenne et la cité la plus solide de la partie sud de l’île. Le disque de Phaistos, gravé d’un texte en hiéroglyphes n’a toujours pas été déchiffré jusqu’à aujourd’hui, a été découvert au siècle dernier et constitue l’une des trouvailles archéologiques les plus importantes de Grèce.
Le Palais minoen de Zakros est situé à 146 km à l’est de Koutouloufari dans la préfecture de Lassithi. Zakros était un centre marchand important à l’époque minoenne du fait de sa position stratégique. Les fouilles dans le palais ont permis de découvrir des tablettes d’argile portant des inscriptions linéaires A, ainsi qu’un labyrinthe similaire à ceux retrouvés à Knossos et à Phaistos.
Gortys est un site archéologique situé à 72 km au sud-ouest de Koutouloufari. Gortys était une cité florissante à l’Epoque Minoenne et fut également la capitale Romaine de la Crète. Les fouilles du site ont permis de retrouver des vestiges d’un Théâtre Romain, des anciens temples de Dieux grecs et égyptiens, des pièces de monnaie, et bien d’autres choses encore. Nous pouvons admirer encore aujourd’hui les inscriptions du Code de Gortys, qui constitue la forme la plus ancienne et la plus complète de la loi grecque antique. Selon la mythologie grecque, le Dieu Zeus enleva la princesse Europe et eut une liaison avec elle sous un platane que l’on peut voir encore aujourd’hui à Gortys.
Le site archéologique de Malia se trouve à 7 km à l’est de Koutouloufari, près de la station touristique qui attire les foules. Aujourd’hui, nous pouvons visiter sur le site les vestiges d’un Palais Minoen et d’un habitat romain. D’importantes trouvailles ont été découvertes sur le site, telles qu’une grosse pierre sculptée qui ressemble à une meule, un sarcophage en marbre et des bijoux en or.
